6 h 00 Ritang sort de chez sa grand-mère où elle a dormi. À dix ans, Ritang fait tourner la maison … tout au moins, il semble que, sans elle, rien ne fonctionnerait: toute la journée, on entend: « Ritang fais ceci, Ritang, fais cela. » Elle se dirige vers le comptoir en bambou au milieu de la cour, où est rangée la vaisselle, y prend un seau, puise de l’eau au puits voisin et lave les teibu, coques de noix de coco, dont son père se servira pour recueillir du toddy, « vin de noix de coco ».
Ritang ronchonne un peu d’avoir tant de tâches
Ritang, qui a terminé la lessive de la famille, fait un petit tour avec Teikakee sur sa hanche, pour le distraire. Dans quelques années, elle aura de nouvelles responsabilités de femme. Après sa première menstruation, les vieilles du village lui enseigneront leur savoir-faire: la cuisine et la manière, très raffinée, de tresser des nattes, des paniers et des chapeaux. Parfois, Ritang ronchonne un peu d’avoir tant de tâches ménagères sur les épaules. Elle est soulagée que ce bébé soit le dernier petit frère ou petite soeur dont elle aura à ·s’occuper: sa mère, qui ne veut plus d’autre enfant, se fait faire des piqûres contraceptives.
